We kennen Michael Beer als helft van het duo Teken Design, waarin hij met zijn vrouw Miriam Kemperman eigentijdse meubelen, strijkinstrumenten, gebruiksvoorwerpen, grafiek en schilderijen maakt. Daarnaast geeft Teken ook workshops zoals hoogdruk, papierscheppen, suminagashi, muziekinstrumenten en meubels maken naar eigen idee.
Maar wie is de man achter de bescheiden Michael Beer? Het verzoek om hem te mogen interviewen heeft hij -na enige aarzeling- gelukkig positief beantwoord.
Dat hij van meet af aan bezig was met tekenen, kan Michael zich niet herinneren, maar wel dat hij als kind al een boekenkast maakte. Was aanvankelijk het plan dat hij na het gymnasium onderwijzer zou worden, hij besloot anders. Het werd de Hoge School voor de Kunsten in Braunschweig, waar hij werd opgeleid tot leraar tekenen. In Göttingen studeerde hij daarnaast filosofie en pedagogiek.
Michael ging voor de liefde naar Nederland. Hij deed werkervaring op bij diverse werkgevers; een korte tijd bij een filmbedrijf, een tijdje als bezigheidstherapeut in de psychiatrie, in Den Haag als leraar tekenen/handvaardigheid en later – na zijn studie Duitse taal- en letterkunde – ook als leraar Duits.
In Den Haag hield hij zich onder andere bezig met grafiek, geïnspireerd door oude Japanse houtsneden, waarmee hij ook exposeerde (1983). Hij ontwierp en maakte daarnaast met eenvoudig handgereedschap meubels.
Kort daarop verhuisde Michael naar Zutphen vanwege zijn werk In Arnhem aan de kunstacademie. Hij gaf vakdidactiek en stagebegeleiding.
In Zutphen waren er toen slechts zo’n 10 kunstenaars, die jaarlijks exposeerden in de Burgerzaal en Museum Henriëtte Polak. Michaels werk was verder ook te vinden in Den Haag, Arnhem, Rijswijk, Groningen en Enschede. Ook waren er twee overzichtstentoonstellingen van zijn werk in de Zutphense musea.
Toen zijn zoon als kind viool ging spelen, verdiepte Michael zich in de bouw van dit strijkinstrument; er was veel informatie te vinden, zoals bij de Vereniging voor Huismuziek. Hij volgde er de vioolbouwers cursus. Daarna heeft hij heeft talloze violen gebouwd, evenals cello’s. Niet alleen in de traditionele vorm, die na de barok nauwelijks is veranderd. Als ontwerper maakte hij ook violen en cello’s met een eigentijdse vorm en van verschillende houtsoorten; essen, iepen, esdoorn, plataan. Het bovenblad maakt hij standaard van spar. De meest recente experimentele instrumenten zijn van hout uit de buurt, zoals van de Zaagmolen in Deventer. Naast violen en cello’s bouwde Michael ook zijn eigen clavichord, een toetsinstrument.
Michael Beer
Kreijnckstraat 4 7201 JZ Zutphen
